跛行是奶牛场花费最大、最严重的疾病之一。研究表明，美国和加拿大牛群中25%至30%的泌乳牛跛行。跛行造成的后果是：采食量减少、产奶量降低、繁殖率下降及过早淘汰。
北美洲奶业认为跛行是一个需要奶业所有同仁关注的主要问题。例如，加拿大新出版的《照顾和处理奶牛守则》就建议奶农要在牛场采取预防奶牛跛行的措施。以下是奶牛跛行的原因：
u · 高精日粮会导致瘤胃酸中毒
u · 日粮中有效纤维不足
u · 长期站在潮湿、粗糙的水泥地面
u · 修蹄不规律或不正确
u · 卧床设计差或卧床空间不够
u · 环境卫生差
u · 物理危害
u · 围产期奶牛管理不当
u · 遗传因素（蹄趾翻卷）
降低发生奶牛跛行的风险
可通过好的牛舍环境及细心的照顾以降低发生奶牛跛行的风险。研究发现奶牛跛行的风险与牛舍环境和奶牛管理密切相关。例如，牛蹄过长时间站在潮湿的水泥地面和粪尿中都会增加牛蹄受伤的风险及产生蹄部疾病。两者都是导致奶牛跛行的主要原因。
因设计不合理或垫料不够而导致卧床不舒适会加大奶牛跛行的风险。以下措施可降低跛行的风险：
u · 饲槽和卧栏中不要过于拥挤，特别是围产期期间，这样能增加奶牛站立的时间。
u · 提供一个舒适的卧床表面，如充足、干燥的垫料和没有限制因素的卧床。
u · 提供一个舒适、干燥的站立地面，这样能减少奶牛站立在潮湿的水泥地面。
u · 与您的兽医、营养师和修蹄人员一起建立一个预防跛行的策略。
以下是加拿大新出版的《照顾和处理奶牛守则》对于处理跛行奶牛的建议：
u · 跛行奶牛要尽早诊断、治疗、淘汰。
u · 经常检测牛的蹄部，按要求修蹄，把跛行发生率最小化。
u · 严重跛行的奶牛不要运输，除了兽医治疗的需要。
u · 中等跛行和严重跛行的奶牛要控制在牛群的10%以下。
尽早检测跛行奶牛
对于牛场主而言，检测出牛群中的跛行奶牛是一个挑战，特别是大的牛群，通常都低估了牛群中跛行的发生率。如果奶牛不情愿的把身体重量放在一肢上，这是跛行的明显症状，还有一些细小的症状也可判定奶牛的跛行。
奶牛步态评分的一些方法已被用于目测观察奶牛的行走。最典型的方法是5分制评分系统，1分表示正常的奶牛，5分表示严重跛行的奶牛。奶牛跛行的临床症状：背部弓形、步幅短小、关节僵硬、步态不均匀，勉强把负重放在一肢上。步态评分，奶牛在行走时呈直线、背部平坦，可在下表中找到一些症状：
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步态评分
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描 述
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1 正常
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行走平稳，背部平坦、步态均匀
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2 步态不正常
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行走时轻微不平稳、关节略僵硬，没有跛行
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3 轻微跛行
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行走时步幅短小、背部弓形、轻微跛行
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4 中度跛行
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行走时明显跛行、背部弓形
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5 严重跛行
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不愿把体重负重在一条腿上、不愿站立和行走，站立和行走时背部明显呈弓形
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良好的记录奶牛跛行和蹄病至关重要。结合定期的步态评分是牛场管理的标准，它可为您追踪和改善牛群。记录跛行的发生率也可为不正常的奶牛步态找到原因。
与您的兽医、营养师和修蹄人员交流，制定一个预防奶牛跛行的方案。一个针对您牛场跛行奶牛的预先措施是降低跛行这种昂贵疾病的关键.
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